Cave canicula / Cave canem, Alain Rey, dictionnaire historique de la langue française
« Canicula, diminutif de canis « chien », signifiant littéralement « petite chienne », est employé depuis Varron comme terme d’astrologie désignant Sirius, l’étoile principale de la constellation du grand Chien, d’après le grec kuôn, kunos « chien » (> cynique).
Le sens de « chienne » est un latinisme qui n’a pas vécu. Le mot s’est spécialisé en astronomie (1539, Constellation de la Canicule). Par métonymie, il s’est dit de la période de chaleur pendant laquelle cette étoile se lève et se couche en même temps que le soleil (1660). Par extension, il s’est répandu au sens de « très forte chaleur », son origine étant oubliée, et la première syllabe pouvant évoquer celle du latin calor.
Caniculaire adj. (1478) est emprunté au bas latin canicularis « de la canicule », de canicula. Il a suivi l’évolution de canicule et se dit assez couramment d’une chaleur extrême. » source : blogs.mediapart.fr
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commentaire de Jean-Claude C. : Le célèbre bulle-dog
